Toen in de aanloop naar het evenement bleek dat titelverdediger Alex Moonen niet in staat was om zijn eventuele vijfde titel binnen te harken werd de boomlange de Ruiter natuurlijk gezien als de grote favoriet, de in topvorm verkerende Fries moest het natuurlijk nog wel doen na een dramatisch verlopen voorseizoen met de dood van zijn vader en coach Tjitze, de emoties die ongetwijfeld zouden komen mochten niet de overhand krijgen want dat en het niet aanwezig zijn van de nummers 1 en 3 van 2018, Alex Moonen en Enzo Tauro, had bij de overige atleten natuurlijk voor slapeloze nachten gezorgd met de nodige woelpartijen en onrust want plotseling lonkte voor iedereen het podium….zelfs voor de STMVN van 2011, Jan Wagenaar, de kale Friese held was op het laatste moment gevraagd door de organisatie om het deelnemersveld van 12 man te completeren.

Na de opkomst van de atleten in een van spanning zinderende arena met rond de drieduizend toeschouwers was de minuut stilte voor Tjitze de Ruiter een minuut van doodse stilte en groot respect, de emoties kregen links en rechts de vrije loop.. hierna kon het spektakel beginnen en wat voor een spektakel zou het worden….

Het eerste onderdeel, een Truckpull van rond de 16 ton over 25 meter, was niet direct een regelrechte kuitenbijter , tussen de winnaar en de nummer laatst zaten nog geen 6 seconden.
De spits moest worden afgebeten door Jan Wagenaar en de voormalig kampioen deed dat met verve, zijn 28.20 was goed voor de vierde plaats. Randolf Pander, de boomlange “Viking” uit Kampen liet gelijk het achterste van zijn tong zien en scherpte de tijd aan tot 27.85 waarbij alleen Kevin de Jong, het talent uit Wilnis, in de buurt kwam met 27.91.. tot het moment dat de wereldkampioen Truckpull 2018 Kelvin de Ruiter zich in het harnas hees, zijn fabelachtige techniek en dito kracht deed het publiek op de banken staan en zijn eindtijd van 25.62 was by far the best. Thuisfavoriet Teun Moors, Johan Langhorst, Angelo van der Pas en Joost Heutinck bleven redelijk in de buurt, de zure druiven waren voor Vlad Buda, Henk Vonk en the youngsters Georg Sulaiman en Bart Marcellissen, het spel stond op de wagen.

Toen de AVRO in 1979 begon met het spektakel , wat na veertig jaar nog steeds op TV komt en nog steeds menig volwassene en vooral ook kinderen aanspreekt , was een onderdeel het baksteen tillen.
De organisatie had gemeend om dit onderdeel, als een soort van respect naar de founders van het programma toe, weer toe te moeten voegen aan het programma, als tweede onderdeel.
De deelnemers kregen drie pogingen om tot de maximale score te komen waarbij de stenen in een enkele beweging voor de borst moesten worden gehouden en waarbij een stilstand van twee seconden verplicht was , een pittige opgave.
Voor Johan Langhorst eindigde hier zijn elfde finale, in zijn eerste poging scheurde er een borstspier en was het gelijk einde oefening voor de alleskunner uit Sneek die eindelijk weer fit leek na een belabberd voorseizoen.
Ook hier zat het deelnemersveld weer dicht bij elkaar met 16 stenen voor de nummer laatst Henk Vonk en 23 voor de winnaar, de ijzersterke Randolf Pander die alles en iedereen de baas bleef. De Ruiter bleef in de buurt met 22 evenals de jongste deelnemer ooit aan de finale, de 20-jarige Georg Sulaiman. Een vijftal bleef volgen met 20 stuks, Marcellissen, Heutinck, van der Pas, Moors en de Jong. Een tweetal kregen een tik op de neus, te weten Buda en Wagenaar.

Het derde onderdeel, een Yoke race van 420 kg. over 20 meter, zou het klassement wel weer eens door elkaar kunnen schudden omdat er met name van de young-boys de Jong en Sulaiman veel werd verwacht en daar ging het precies mis, in een onderling duel keken de jongelingen naar elkaar en werd de eigen focus naar de eindstreep vergeten, het logge gevaarte op de schouders kreeg de overhand en de twintig meter werd voor beiden een helletocht met aan het eind slechts een paar puntjes. Koploper de Ruiter liet er geen gras over groeien (15.10 sec.) en boekte zijn tweede overwinning, op de voet gevolgd door een ontketende Teun Moors (17.50) en Joost Heutinck (17.97), van der Pas (18.37) en Pander (19.43) bleven in het spoor.

Na drie onderdelen kon de volgende tussenbalans worden opgemaakt, Kelvin de Ruiter had een gaatje geslagen (35) met Randolf Pander (31) en Teun Moors (25,5), Kevin de Jong bleef volgen (22) met in het kielzog Joost Heutinck en Angelo van der Pas (beiden 21,5) en Jan Wagenaar (20).
Voor Sulaiman (16), Buda (13), Vonk (10) en Marcellissen (9,5) verdween een topklassering razendsnel uit het zicht maar we waren pas op de helft…..

Het vierde onderdeel, een loading en press onderdeel waarbij een vat van 100 kg, een zandzak van 100 kg. en een zandzak van 120 kg. moesten worden geladen over 5 meter waarna een boomstam van 120 kg. drie keer moest worden uitgestoten liet een verrassend resultaat zien en gooide het klassement deel op de kop.
De oester uit Bunschoten-Spakenburg , Joost Heutinck liet iedereen zijn hielen zien en was met een eindtijd van 44.90 sec. spekkoper, gevolgd door de Ruiter (47.23) en een sterke Angelo van der Pas (52.75), Buda (54.49) en Marcellissen (55.14) pakten nog goede punten maar Sulaiman, Vonk , Wagenaar en Moors wisten geen 100 % score te bewerkstelligen, vooral voor laatstgenoemde en het thuispubliek een teleurstelling. Het virtuele podium was hierna voor de Ruiter (46), Pander (38) en Heutinck (33,5)

Het vijfde onderdeel, een car deadlift van ongeveer 330 kg, zou dramatisch verlopen voor de man op de tweede plaats, Randolf Pander , in zijn poging om het gevaarte van de grond te krijgen trok hij zich letterlijk en figuurlijk volledig vast en gedesillusioneerd werd de massage tafel opgezocht om te trachten nog het tij te keren voor het laatste onderdeel. De prestatie van “snotneus” Georg Sulaiman was meer dan indrukwekkend, zijn 12 reps waren iedereen te machtig en hij tilde meer dan zijn vader, voormalig STMVN 2009, Simon Sulaiman ooit heeft gedaan….
Ook powerlifter Teun Moors en de Sterkste Junior van Nederland Bart Marcellissen lieten een staaltje zien met 11 reps, Heutinck (9) bleef in de flow, gevolgd door de Ruiter (8) , Buda (7) en de Jong (6). Voor Henk Vonk en Jan Wagenaar was het gevaarte te machtig.
Het podium veranderde in de Ruiter (54), Heutinck (42,5) en Moors en Pander (elk 38).

Zoals gewoonlijk moesten de Stones of Strength , 120, 140, 150, 160, 170 en 180 kg. op gelijke hoogte maar op afstand gelegd de beslissing brengen voor het definitieve podium.
Alhoewel de medici alles in het werk stelden moest Randolf Pander opgeven, een hard gelag voor de man die verrassend genoeg over de gehele middag de grootste bedreiging vormde voor de koploper,
ook Angelo van der Pas liet de balstenen aan zich voorbij gaan.
De climax van het Wonder van Weert was geweldig , Vlad Buda beet nog een keer van zich af (4/31.07) en Teun Moors verzekerde zich van het podium met 4/37.48, Bart Marcellissen leek op weg naar eeuwige roem met 5/56.54 maar hij “vergat” in alle opwinding en euforie de zesde steen….
De eeuwige roem, voor wat het waard is, ging volkomen terecht naar Joost Heutinck , als enige wist de geblokte terriër de race te volmaken met 6 stenen in 1.27.51, wat een klasse. Koploper Kelvin de Ruiter bleef steken op 5 in 43.66 maar hij hoefde niet zo nodig meer.

Iets na zessen kwam er een einde aan het Wonder van Weert , een prachtig spektakel in een geweldige ambiance en waarbij we kunnen concluderen dat de STMVN na veertig jaar nog springlevend is en gezien de leeftijden kunnen we nog volop vooruit met mannen die gepokt en gemazeld zijn in het metier , met mannen die hun top nog niet hebben bereikt en met jonge aanstormende talenten, we gaan het zien in 2020 met….. wellicht Alex Moonen die niet op deze manier afscheid zal willen en kunnen nemen en …….we wachten af.

Einduitslag:

1. Sterkste Man van Nederland 2019 : Kelvin de Ruiter, Surhuisterveen, 31 jaar, 155 kg. – 65 pt.
2. Joost Heutinck, Bunschoten-Spakenburg, 25 , 132 kg. – 54,5 p.
3. Teun Moors, Weert , 37 , 130 kg. – 46 pt.
4. Kevin de Jong , Wilnis , 25 , 135 kg. – 40 p.
5. Randolf Pander , Kampen , 32 , 144 kg. – 38 p. (nb)
6. Georg Sulaiman, Almere , 20 , 116 kg. – 38 p. (nb)
7. Bart Marcellissen, Horst aan de Maas, 24, 130 kg. – 38 p. (nb)
8. Vlad Buda , Leusden , 31 , 130 kg. – 38 p. (nb)
9. Angelo van der Pas, Delft , 26 , 168 kg. – 36,5 p.
10. Jan Wagenaar , Scharnegoutum , 42 , 135 kg. – 29 p.
11. Henk Vonk , Giekerk , 32 , 125 kg. – 19 p.
12. Johan Langhorst, Sneek , 33 , 118 kg. – 7 pt

Wout de Jong.